Fue el resultado del Congreso de Cúcuta que se
desarrolló el 30 de agosto de 1821
y cuyo objetivo principal fue crear la República de Colombia mediante la unificación de la Nueva Granada
(Colombia y Panamá) y Venezuela.
Ocurrió
después de la Batalla de Carabobo
(24 de junio de 1821), que dio oficialmente la independencia a Venezuela y luego de la liberación de Caracas, Cartagena, Popayán y Santa Marta
El 30 de agosto de 1821 es proclamada la Constitución
de Cúcuta y se expide el 12 de julio. Esta estuvo vigente durante
la Gran Colombia hasta su disolución 1830.
La Constitución de
Cúcuta está compuesta por 10 capítulos y 191 artículos. Entre sus aspectos
fundamentales se cuentan:
- Promulgó la liberación progresiva de la esclavitud.
- Permitió el alcance de nuevas reformas de contrato para la libertad social, económica y política de los territorios.
- Acabó con la Inquisición e hizo reformas relativas a los obispos, arzobispos y algunos bienes de la Iglesia.
- El Gobierno de Colombia se declaró popular y representativo.
- Ratificó estar conformada por tres grandes departamentos: Cundinamarca, Venezuela y Quito.
- Cada parroquia tendría una Asamblea que se reuniría cada cuatro años.
- Podían votar los mayores de veintiún años que sepan leer y escribir y posean cien piastras.
- El Congreso estaría formado por dos cámaras: la del Senado y la de Representantes.
- Para ser Senador se exigió tener treinta años, ser criollo por nacimiento, poseer propiedades inmuebles.
- Se elegirían cuatro senadores por Departamento.
- La Cámara de representantes se compondría de los Diputados.
- Para ser diputado se necesitaba tener veinticinco años.
- La Cámara de Representantes tendrían la facultad exclusiva de acusar ante el Senado al presidente, al vicepresidente de la República y a los ministros de la Alta Corte de Justicia.
- Para ambas Cámaras dispone la Constitución que las sesiones sean públicas.
- El Poder Ejecutivo está constituido por un presidente y un vicepresidente, elegidos por cuatro años.
- Cada departamento estaba administrado por un Intendente nombrado por el presidente y un Gobernador que estaba bajo las órdenes del intendente.
- Establece los cargos de ministros, consejo, tribunal supremo y reglamenta cada uno de los cargos.
- Dicta (en su artículo 128), facultades extraordinarias que interrumpían la aplicación estricta de la carta fundamental (Conmoción Interior).
- El Congreso eligió por votación como presidente de la República a Simón Bolívar y vicepresidente a Francisco de Paula Santander, pero como Bolívar estaba ausente Santander toma la Presidencia y Antonio Nariño la vicepresidencia.
No obstante el
espíritu centralista de esta constitución, y a pesar de sus ideas federalistas
(libre autodeterminación de las regiones), Santander (llamado el Organizador
de la Victoria) antepuso el ejercicio de esta Carta a sus propias
convicciones, en una demostración clara de que nadie debía estar por encima de
la Constitución y las Leyes, aún si pensaba diferente o si llevaba por título
"Libertador". De hecho, la historia registra una anécdota, en la que
compañeros de Santander en las campañas emancipadoras, entran a su despacho y
le hallan en una mesa, abierta la Constitución sobre un sable desnudo. A la
pregunta de qué significaba, el Hombre de las Leyes contestó:
"Significa que la espada de los libertadores tiene que estar, de ahora en
adelante, sometida a las leyes de la República".
A pesar de las
facultades que le otorgaba el mencionado artículo 128, Santander no hizo uso, o
fue moderado en dicho uso, ya que era adversario por principio de las
facultades extraordinarias y era de la opinión de que los poderes del ejecutivo
no debían desbordarse, ya que ello lesionaba el espíritu de Libertad y Orden
que la República propugnaba para sus ciudadanos.
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